Vasario 13 dieną NBA  Visų žvaigždžių savaitgalio Dalase metu vyks net keli renginiai. Tradiciškai vienas iš labiausiai intriguojančių konkursų - "Foot Locker" tritaškių konkursas. Lyga paskelbė šešis krepšininkus, kurie bandys iškovoti geriausio snaiperio titulą. Šiais metais kuo daugiau tritaškių per minutę bandys pataikyti tiek jauni, tiek seni žaidėjai, tiek gynėjai, tiek vidurio puolėjo pozicijoje žaidžiantys žaidėjai.

Pernai iškovotą tritaškių "karaliaus" titulą bandys apginti Majamio "Heat" gynėjas Daequanas Cookas. Priminsime, kad pernai finalo serijoje žaidėjas nugalėjo Orlando "Magic" puolėją Rashardą Lewisą. Krepšininkas bandys tapti septintuoju žaidėju, kuriam pavyko laimėti tritaškių konkursą bent dukart iš eilės. Tai per visą tokių turnyrų istoriją yra pavykę padaryti Markui Price'ui, Jeffui Hornačekui, Jasonui Kapono, Peja Stojakovičiui, Larry Birdui ir Craigui Hodgesui. Pastarieji du žaidėjai paeiliui laimėjo ne du, o net tris turnyrus.

Kartu su D.Cooku, jėgas už trijų taškų linijos išmėgins du patirties NBA lygoje turintys žaidėjai - Bostono "Celtics" puolėjas Paulas Pierce'as ir Denverio "Nuggets" įžaidėjas Chauncey Billupsas. Konkurse netruks ir jaunimo. Savo vertę bandys įrodyti Niujorko "Knicks" antrametis Danilo Gallinari bei "Golden State Warriors" naujokas Stephenas Curry. Prieš pat sezoną niekas nebūtų to pasakęs, tačiau vietą tritaškių konkurse gavo ir vidurio puolėjas Channingas Frye iš Fynikso "Suns". Aukštaūgis šiemet pataikė net 119 tritaškių, kai per iki šiol sužaistus keturis sezonus pataikė vos 20.

Įdomu pastebėti, kad Dalase vyko ir pirmasis tritaškių konkursas. 1986-aisiais metais vykusį turnyrą laimėjo L.Birdas, finaliniame raunde nugalėjęs mūsų taip pat jau minėtą C.Hodgesą.

Vietinės "Mavericks" komandos sirgalių nusivylimui vietos tritaškių konkurse negavo gynėjas Jasonas Terry. Prieš pat paskelbiant šio renginio dalyvius visa Dalaso ir nemaža dalis JAV žiniasklaidos tiesiog maldavo NBA lygą atkreipti dėmesį į šį žaidėją, tačiau bergždžiai. Kaip argumentai už J.Terry kandidatūrą buvo pateikiamas puikus gynėjo karjeros tritaškių pataikymas. Po tokio lygos sprendimo tapo aišku, kad vienintelis krepšininkas, ginsiantis šiaurinės Teksaso valstijos dalies komandos garbę Visų žvaigždžių savaitgalio renginyje bus vokietis Dirkas Nowitzki, trenerių išrinktas į Vakarų konferencijos rinktinę.

Kažkas naujo Los Andžele

Po gana ilgos pertraukos sulaukėme permainų trenerių stovyklose. Po labai karšto 2008/09 metų sezono visų lygos komandų strategams, šiemet iš vyriausiųjų trenerių postų dėl įvairių priežasčių pasitraukė vos trys specialistai. Naujausia "auka" tapo Los Andželo "Clippers" "talismanu" pastaraisiais metais tapęs Mike'as Dunleavy. Tiesa, žiniasklaida pateikė tokią versiją, pagal kurią treneris iš posto pasitraukė pats, nes nutarė, kad jam geriau bus susikoncentruoti tik ties generalinio vadybininko pareigomis. Ar tai iš tiesų yra tikrosios įvykio detalės lieka neaišku.

2009/10 metų sezone iš trenerių postų buvo "išspirti" tik du specialistai. Atleidimo priežastys analogiškos - nepateisinamai prastas komandų žaidimas. Lapkričio viduryje tokio likimo susilaukė Byronas Scottas, kurios Naujojo Orleano "Hornets" gana ilgokai vilkosi Vakarų konferencijos dugne. Gruodžio pradžioje toks pats likimas išliko Lawrence'ą Franką. Jo treniruojamos Naujojo Džersio "Nets" komandos "žygdarbiai" bus įrašyti į NBA rekordų knygą - ir tikrai ne tame puslapyje, kuriame norėtų pats L.Frankas ar jo buvę auklėtiniai.

Palyginimui 2008/09 metų sezone savo darbo neteko net devyni specialistai (tačiau tik aštuonių komandų, nes Memfio "Grizzlies" klubas trenerį keitė dukart). Visiškai priešingas buvo 2007/08 metų sezonas, kai vieninteliu treneriu, netekusiu savo posto, tapo dabartinis Milvokio "Bucks" strategas Scottas Skilesas, kurį Kūčių vakarą atleidimu "apdovanojo" Čikagos "Bulls" vadovai.

Kalbant apie patį šios temos atgaivintoją M.Dunleavy, "Clippers" fanai galėtų prisiminti vos vieną puikų šio stratego sezoną Los Andžele. 2006 metais jo ir veterano įžaidėjo Samo Cassello jungtis padėjo "Clippers" patekti į atkrintamąsias varžybas ir pereiti pirmąjį jų etapą. Tuomet komandoje dar žaidė Eltonas Brandas ir Corey Maggette. Per savo nuo 2003-ųjų metų prasidėjusią karjerą Los Andžele M.Dunleavy tapo daugiausiai pergalių klubo istorijoje iškovojusiu treneriu.

Savaitės komandos: Klivlendo "Cavaliers" / Jutos "Jazz"

Šios dvi komandos žengia koja kojon, todėl vieną iš jų išskirti būtų tikra nuodėmė. Pirmąją vietą absoliučioje NBA įskaitoje užimanti "Cavaliers" ekipa yra per žingsnelį nuo klubo rekordo - ilgiausios pergalių serijos klubo istorijoje. Iki to "Kavalieriams" dar reikės nugalėti tris varžovus (klubo rekordas - 13 pergalių, o šiuo metu "Cavs" yra laimėję 11 mačų iš eilės). Tuo tarpu "Jazz" komanda tvirtai artėja Vakarų konferencijos turnyrinės lentelės viršūnės link.

"Cavaliers" šią savaitę laimėjo visas trejas žaistas rungtynes. Nemažai daliai NBA aistruolių didžiausią susidomėjimą turėjo kelti dvikova Niujorke, kur dėl sklandančių gandų apie ateinančią vasarą "Cavs" žvaigždė LeBronas Jamesas žaidžia fantastiškai. Ne išimtis buvo ir šio šeštadienio rungtynės. "Karalius" vienu metu pelnė 24 "Cavs" taškus iš eilės, o iš viso pelnė 47 taškus, atkovojo 8 kamuolius ir atliko tiek pat rezultatyvių perdavimų.. Jei viskas taip vyks ir toliau, Klivlendo ekipa, šiuo metu rungtyniaujanti be pagrindinio įžaidėjo Mo Williamso, namų aikštelės pranašumą atkrintamosiose varžybose užsitikrins likus nemažam laiko tarpui iki reguliariojo sezono pabaigos, o L.Jamesas galės džiaugtis antruoju savo karjeroje MVP apdovanojimu. Netikėtai gerai pastaruoju metu žaidžia ir kita "Cavaliers" superžvaigždė Shaquille'as O'Nealas.

"Jazz" klubas tuo tarpu praeitą savaitę laimėjo tris mačus namų arenoje, kur tradiciškai žaidžia gerai. Pergalės prieš "Mavericks", "Blazers" ir "Nuggets" tikrai parodo, kad Solt Leik Sičio komanda yra nusiteikusi rimtai pakovoti dėl vietos NBA finaluose. Dar didesnį įspūdį "Džiazmenų" pergalės palieka todėl, kad dėl traumos kelias rungtynes klubui negalėjo padėti Carlosas Boozeris, vienas "Jazz" lyderių. Jo nebuvimu ir vėl puikiai pasinaudojo Paulas Millsapas. Nuostabų žaidimą pastarąją savaitę taip pat demonstravo Deronas Williamsas bei sezoną lėtokai pradėjęs Andrejus Kirilenko. Šių žaidėjų derinys Jutos klubui garantavo aštuonių laimėtų rungtynių iš eilės seriją.

Svarbiausi savaitės įvykiai trumpai:

Los Andželo "Lakers" komandos žvaigždė Kobe Bryantas šią savaitę pasižymėjo dukart. Visų pirma, krepšininkas tapo rezultatyviausiu visų laikų "Lakers" žaidėju, pralenkdamas legendinį Jerry Westą. Pastarasis vilkėdamas "Lakers" marškinėlius pelnė 25164 taškus. Antrąkart "Juodoji Mamba" į mūsų akiratį pateko po to, kai galiausiai nusprendė praleisti vienerias rungtynes dėl čiurnos traumos. Kobe šį sezoną dažnai žaidė nepaisydamas nieko - kęsdamas nugaros, piršto ir kitų kūno dalių skausmus. Galiausiai šis "geležinis žmogus" palūžo.

NBA paskelbė Įgūdžių konkurso dalyvius. Jais tapo Derrickas Rose'as ("Bulls"), D.Williamsas ("Jazz"), Steve'as Nashas ("Suns") bei Brandonas Jenningsas ("Bucks"). Iš jų keturių tik pastarasis nėra laimėjęs šio nuo žvaigždžių savaitgalio Atlantoje rengiamo turnyro.

Benas Wallace'as tapo žemiausiu žaidėju lygos istorijoje, pasiekusiu 2000 karjeroje blokuotų metimų ribą. Jis taip pat yra vienintelis Naujokų biržoje nepašauktas žaidėjas, kuris atliko šį pasiekimą. 35 metų "centro" ūgis - 206 cm.

Apie nedalyvavimą Visų žvaigždžių mače paskelbė Brandonas Roy. "Blazers" gynėjas žaisti "Cowboys" stadione negalės dėl pakinklinės sausgyslės traumos. Vietos šiose rungtynėse taip pat gali tekti atsisakyti ir "Nuggets" lyderiui Carmelo Anthony, kuris dėl traumos ir toliau praleidžia vieną mačą po kito.

Chauncey Billupsas gavo vardinį Davido Sterno kvietimą dalyvauti Visų žvaigždžių rungtynėse ir jose pakeisti traumuotą Chrisą Paulą. Kitas žaidėjas eilėje - Monta Ellis (greičiausiai).

Savaitės skaičiai:

24: tiek tritaškių "su pražanga" yra atlikęs Atlantos "Hawks" gynėjas Jamalas Crawfordas. Pagal šį rodiklį gynėjas susilygino su legendiniu Reggie Milleriu. Dar vienas keturių taškų per vieną ataką vertas metimas atneštų J.Crawfordui NBA rekordininko vardą.

6: Visų žvaigždžių mače dalyvaus net šeši žaidėjai, kurie yra savo komandų rekordininkai pagal per karjerą surinktus taškus. Tai - K.Bryantas, L.Jamesas, Dirkas Nowitzki, Chrisas Boshas, Dwyane'as Wade'as ir Geraldas Wallace'as.

16: tiek rungtynių iki mačo su "Warriors" komanda Hiustono "Rockets" klubas baigė laimėdamas arba pralaimėdamas mažesniu nei 10 taškų skirtumu. Tokio ilgio serija buvo ilgiausia nuo 1982/83 metų sezono, kai Indianos klubas sužaidė 20 tokių rungtynių iš eilės.

95: tiek arba mažiau taškų praleidusi Denverio "Nuggets" komanda šį sezoną dar nepralaimėjo. "Grynuoliai" laimėjo visas penkiolika rungtynių, kai varžovai neįmetė bent 96 taškų.

90: toks "magiškas skaičius" yra Atlantos "Hawks" komandai. Vanagai laimėjo visus 14 mačų, kai jų varžovai surenka 90 ar mažiau taškų.

13: tiek pergalių per pastarąsias 14 rungtynių namų arenoje laimėjo Toronto "Raptors" klubas.

10: tiek metų praėjo nuo to laiko, kai "Mavericks" lyderis Dirkas Nowitzki paskutinį kartą rungtynes pradėjo nuo atsarginių žaidėjų suolelio. Šį penktadienį ši ilga serija buvo nutraukta. Priežastis, dėl kurios vokietis nežaidė startiniame penkete - vėlavimas į priešrungtyninį apšilimą.