Iki reguliaraus Nacionalinės krepšinio asociacijos (NBA) sezono pabaigos komandoms liko sužaisti 10 ar mažiau rungtynių. Rytų ir Vakarų konferencijos viršūnėse esančios komandos jau užsitikrino vietą tarp aštuonių stipriausių klubų, tačiau abiejuose konferencijos liko šešios ekipos, dar galinčios užimti aštuntąją vietą ir taip laimėti paskutinį kelialapį į atkrintamąsias varžybas.

 

Indianos "Pacers"

 

Su 34 pergalėmis Indianos klubas kol kas Rytuose yra aštuntas ir savo pozicijų nesiruošia užleisti jokiai kitai komandai. Ekipos prezidentas Larry Birdas teigė, jog šiemet patekimas į atkrintamąsias yra privalomas, kad jaunieji žaidėjai galėtų įgyti daugiau patirties ir užsigrūdintų kito sezono kovoms.

 

"Pacers" sirgaliai savo palaikomą komandą atkrintamosiose išvysti galės pirmą kartą nuo 2006 metų. Labiausiai tai nudžiugins Danny Grangerį, kuris turi būti Indianos vedlys, tačiau šis mėnuo jam nėra sėkmingas. Puolėjas krepšį atakuoja tik 37 proc. taiklumu, todėl sustabdę šį žaidėją puolime ir pasitelkę fizišką krepšinį prieš Roy Hibbertą "Celtics" arba "Bulls" (kažkuris būsimas varžovas) galės ramiai ruoštis ateinančio etapo kovoms.

 

Visgi "Pacers" laukia darbinga vasara. Manoma, kad naujuoju treneriu bus paskirtas Mike'as Brownas, o atsilaisvinusi nemaža dalis pinigų algų "kepurėje" bus svarbus faktorius medžiojant laisvuosius agentus.

 

Likusios varžybos: "Bucks", "Hornets" (*S), "Wizards", "Hawks", "Knicks" ir "Magic" (S).

 

 

Šarlotės "Bobcats"

 

Jie leido išvykti Raymondui Feltonui, norėdami sutaupyti kelis milijonus iškeitė Tysoną Chandlerį, o tikėdamiesi sulaukti pagalbos ateityje iš naujokų "paaukojo" tuo metu geriausią komandos žaidėją Geraldą Wallace'ą. Neatrodo, kad komandos vadovams šiuo metu rupėtų pergalės.

Tyrusas Thomasas grįžo po traumos, kad ir ką tai reikštų. Perėmęs Larry Browno pareigas Paulas Silasas atliko neblogą darbą trenerio poste, tačiau netekus Wallace'o lyderio našta atiteko Stephenui Jacksonui, kuris rungtyniauja traumuotas ir gavęs dar vieną techninę privalėtų praleisti ateinančias varžybas ir tai "Lūšims" gali kainuoti labai brangiai.

 

Tačiau Šarlotės klubas turi nemažai šansų antrus metus praverti atkrintamųjų varžybų duris. Šiuo metu jie yra laimėję keturias rungtynes iš eilės ir nuo aštuntosios vietos juos skiria viso labo dvi pergalės. Iš likusių aštuonių varžybų tik keturios komandos turi daugiau pergalių. "Bobcats" tvarkaraštis nėra palankus, kadangi ekipa kas antras rungtynes turės grįžti namo, bet jie privalo laimėti keturis susitikimus prieš vidutiniokus ir bent sykį "įkasti" favoritams bei tikėtis, kad "Pacers" pralaimės kuo daugiau varžybų.

 

Likusios varžybos: "Magic" (S), "Wizards", "Cavaliers" (S), "Magic", "Heat" (S), "Pistons", "Nets" (S), "Hawks".

 

 

"Elniai" savuosius šansus praranda šiąnakt, jeigu pralaimi Indianos klubui, kadangi tuomet juos nuo aštuntos vietos skirs jau 5 pergalės, o tai reiškia, jog Milvokio krepšininkai geriausiu atveju laimėti bent šešis likusius susitikimus iš septynių.

 
"Bucks" šį sezoną turbūt yra labiausiai nuvylusi komanda. Praėjusiais metais jie tik po septinių rungtynių atkrintamosiose nusileido "Hawks" klubui. Nė vienas žaidėjas, išskyrus Brandoną Jenningsą, šiemet nerodo geresnių rezultatų. Tas pats Johnas Salmonsas, vasarą sulaukęs pelningo pasiūlymo, pelno 6,2 mažiau taško nei rinko praėjusiame sezone. Įdomu, ar Scotto Skileso kėdė pradėjo braškėti.

Likusios varžybos: "Pacers" (S), "76ers", "Magic"(S), "Heat" (S), "Pistons" (S), "Cavs", "Raptors", Thunder" (S).


Memfio "Grizzlies"


Praėjusį sezoną "Grizliams" trūko nedaug, jog galėtų prasibrauti į atkrintamąsias. Dabar jie gan tvirtai laikosi aštuntoje pozicijoje, o nuo šeštosios vietos juos skiria tik pergalė. Memfio klubas pirmajame etape gali pridaryti daug nemalonumų "Spurs" ar "Lakers" komandoms. Būtent "Grizzlies" prieš keturias geriausias Vakarų konferencijos komandas yra laimėjusi 10, pralaimėjusi tik 4 kartus. Už tai reikėtų dėkoti dvigubų dublių mašinai Zachui Randolphui, kuris anot NBA.com rašytojų, stengiasi gerai žaisti dėl kontrakto, o ne pergalių, bei Mike'ui Conley, sėkmingai atidirbančiam savo 40 milijonų.

Regis, kad atkrintamosios pasiekiamos ranka, o tai dar labiau atgaivintų šią komandą, ir galbūt sirgaliai į namų rungtynes rinktųsi gausesnėmis pajėgomis.

Likusios varžybos: "Hornets" (S), "Timberwolves", "Clippers", "Kings", "Hornets", "Blazers" (S) bei "Clippers" (S).

Hjustono "Rockets"


Atkrintamosios nėra svarbiausias dalykas komandai, kuri sezono viduryje iškeičia Shane'ą Battierą ir Aaroną Brooksą. Jie tuo pasiuntė signalą. Jie atsilieka jau trimis rungtynėmis, tačiau likusios septynios rungtynės vyks namuose, bet keturios iš jų prieš atkrintamųjų komandas. "Raketų" žaidėjams teks gerokai paplušėti, norint pratęsti savo sezoną dar bent kuriam laikui, kadangi jų gynyba neblizga – varžovai į jų krepšį įmeta po 104 taškus.

Hjustono klubas turi gerų, jaunų ir labai talentingų žaidėjų, ypač atsiskleidė Kyle'as Lowry, o perspektyvūs išlieka Chuckas Hayesas, Chase'as Budingeris ir Patrickas Pattersonas. Kaip visuomet netekus Yao Mingo, "Rockets" klubas žaidė puikiai. Visi laurai turėtų atitekti Rickui Adelmanui, kurio galimybė taip sulipdyti komandą yra unikali. Būtų skaudu, jeigu jis po sezono paliktų trenerio postą.

Likusios varžybos: "Spurs", "Hawks", "Kings", "Hornets", "Clippers", "Mavericks" ir "Timberwolves".

Fynikso "Suns"


Arizonos ekipa turi menkų teorinių šansų patekti tarp aštuonių stipriausių komandų, tačiau tam reikėtų grandiozinio stebuklo. Na, galbūt iškovotų visų aštuonių pergalių ir "Grizzlies" pralaimėjimų bet to tikrai nebus. Visgi būtų smagu veteranams Grantui Hillui ir Steve'ui Nashui suteikti dar vieną galimybę pažaisti. Šis duetas komandą ant savo pečių tempė visą sezoną.

Tačiau realybė yra žiauri, ir vis tiek, "Suns" atostogas pradėtų jau po pirmų keturių rungtynių. Namuose jie rungtyniauja tragiškai (20-18), Vince'o Carterio rodikliai šiek tiek smuko ir jis tapo atsarginiu, A.Brooksas dar neįprato prie pakitusios rolės bei nė vienas Fynikso priekinės linijos žaidėjas, nepaisant Marcino Gortato, deramai nemoka žaisti savojoje pozicijoje. Nors Channingas Frye'us dukart išplėšė pergales savo komandai taikliais metimais (tai buvo prieš Rytus), tai taipogi ir jo nelogiškų metimų dėka "Suns" neteko dviejų pergalių. Vieną kartą Frye tiesiog nepataikė laisvas, nors turėjo progą perduoti kamuolį kitiems, o antrą sykį švystelėjo tritaškį per Tysoną Chandlerį. Žinoma, metimas ne tai, kad tikslo nepasiekė, skrendantis kamuolys nelietė nieko.

Nuo praėjusio sezono Fynikso komandoje liko tik penki žaidėjai. Visi kiti – naujokai. Galbūt jiems reikia susižaisti? O galbūt žvelgti į ateitį? S.Nashas ir G.Hillas nėra amžini. Dar keli metai ir jie kabins sportbačius ant vinies.

Likusios varžybos: "Clippers", "Spurs" (S), "Bulls" (S), "Timberwolves" (S), "Hornets" (S), "Mavericks"(S),"Timberwolves", "Spurs",