Dažniausiai jis sėdi ant atsarginių žaidėjų suolo, pasirėmęs ranka savo smakrą ir stebi įvykius aikštėje tikėdamasis, jog jo laikas dar ateis - tai Jeffas Teague'as, atsarginis, bet vienas iš geriausių Atlantos "Hawks" komandos įžaidėjų per šešis metus besitęsiančią istoriją.

Kol kas J.Teague'o stovykloje slogios nuotaikos - rungtyniauja jis vidutiniškai vos po 11 minučių ir nespėja tinkamai įrodyti, ko iš tiesų yra vertas, nors vertas šis jaunuolis daug ir yra velniškai perspektyvus.

Galbūt viskas pasitaisys ateityje, jeigu 2009-ųjų m. devynioliktasis šaukimas gaus pakankamai minučių aikštėje, kad galėtų tobulėti ir jausti žaidimo skonį.

Nors dažniausiai Atlantos "Hawks" įžaidėjo pozicija būdavo skylėta, tai nėra bloga komanda. Jų pergalių skaičiaus kreivė nuo 2005 metų vis kilo aukštyn, o atkrintamosiose ši ekipa žaidė pastaruosius tris sezonus. Atrodo, jog šį sezoną Atlantos klubas vėl pateks tarp aštuonių stipriausių Rytų konferencijos komandų.

Tačiau vertinant visą Rytų konferenciją, "Hawks" nėra tokia gera komanda, kaip dabartinė Bostono "Celtics", Čikagos "Bulls", Orlando "Magic" ar Majamio "Heat". Tą "gerumą" jie pražiopsojo patys, kai NBA naujokų biržoje priimdavo neteisingus sprendimus. Vadybininkų sprendimai šiai komandai kainavo itin brangiai, nes "Hawks" praleisti žaidėjai naujokų biržose tapo lygos žvaigždėmis ar bent savo ekipų lyderiais.   

Taigi, kodėl J.Teague'as geriausias komandos įžaidėjas per pastaruosius 6 metus? Pradėkime nuo 2005 metų tuometinės NBA naujokų biržos, kurioje "Hawks" nusprendė antruoju šaukimu pasirinkti peržiūrose neblogai atrodžiusi Marviną Williamsą. Tuometinis generalinis vadybininkas Billy Knightas manė, kad Chrisas Paulas yra per mažas įžaidėjo pozicijai, o į Deroną Williamsą žiūrėjo tiesiog pro pirštus.

Nors tais metais komandai itin reikėjo gero atakų organizatoriaus, tačiau biržoje buvo pasirinktas puolėjas. Tą sezoną "Hawks" pirmojo numerio pozicijose vertėsi Kenny Andersonu, Tyronnu Lue, Royalu Ivey ir Tony Delku. Nė vienas iš jų neprilygo D.Williamsui ar Ch.Paului. Maža to, aukštą 2005 metų antrojo etapo naujokų biržos šaukimą išnaudojo Salimui Stoudemire'ui, kuris po trijų metų pasitraukė iš stipriausios pasaulio lygos. Tuo tarpu Monta Ellisas buvo pasirinktas 40-uoju šaukimu.

Prieš 2006 m. sezoną "Hawks" penktuoju numeriu pašaukė Sheldeną Williamsą (geriau jau būtų Adamas Morrisonas) ir į priekį praleido begalę neblogų žaidėjų (Rajonas Rondo buvo pašauktas 21 numeriu), o vėliau sudarė nemenką 25 mln. dolerių kontraktą su Speedy Claxtonu. Kas iš to išėjo? Per tris sezonus komandoje įžaidėjas sužaidė 44 rungtynes ir būdavo kamuojamas nuolatinių traumų.

Atėjo laikas 2007 metų naujokų biržai, kurioje "Vanagai" turėjo 11-tą šaukimą. Taip, tai įvyko! Jie pagaliau pasirinko įžaidėją - juo tapo Acie Lawas, tačiau pražiopsojo Nicką Youngą, Jaredą Dudley ar Wilsoną Chandlerį, kurie dabar savo ekipose vaidina svarbius vaidmenis.

2008-ųjų vasarą Atlantos klubo vadovybė iškeitė keletą žaidėjų, tarp kurių buvo vilčių nepateisinęs Sh. Williamsas, bei savo naujokų biržos pasirinkimą į veteraną Mike'ą Bibby, kuris nebuvo jaunuolis, tačiau aikštėje vis dar produktyvus veteranas, galintis pelnyti taškus.

"Hawks" tikėjosi, kad M.Bibby jų komandoje ilgai neužsibus, tačiau A.Lawas taip ir gerų rezultatų neparodė (o galbūt nespėjo?), todėl buvo nuspręsta su M.Bibby pratęsti sutartį trejiems metams, kurio vertė siekė 18 mln. JAV dolerių.

2009 m. biržoje pagaliau jie pasirinko J.Teague'ą - įžaidėją, jau galintį žaisti starto penkete, bet jaunasis gynėjas antrus metus iš eilės yra M.Bibby dubleris.

Apibendrinant sudėkime S.Claxtono ir M.Bibby kontraktų sumas, tarp jų dar įskaičiuojame per visus tuos šešis metus mokėtus pinigus vilčių nepateisinusiems naujokams bei be abejo skaičiuojame visą M.Williamso kontraktą, aišku nepamirštame pridėti tų 40 mln., kurių jis nėra vertas ir gauname, kokią kainą "Hawks" sumokėjo dėl savo nemokšiškų veiksmų - tai 90 milijonų JAV dolerių.

Ši šlamančių krūva galėjo būti investuota į Ch,.Paulą ar D.Williamsą, bet likimas atsuko nugarą šiai komandai, nors verčiau teikime, kad klubo vadybininkai atsuko nugarą šiems dviems gynėjams, galėjusiais tapti Atlantos "Hawks" vedliais.

Galbūt kada nors šios komandos gretose galėsime išvysti Teague'ų duetą, kadangi jaunėlis Jeffo brolis Marquisas taipogi velniškai greitas įžaidėjas, galintis 2012-aisiais dalyvauti naujokų biržoje. Tačiau neužbėkime įvykiams taip toli už akių ir sulaukime, kada pagaliau talentingasis atakų organizatorius pagaliau sulauks savojo šanso.